La guêpe poliste fait partie des espèces de guêpes les plus présentes en France. Cependant, on ne sait pas toujours comment les différencier des autres espèces ou si elles sont dangereuses ou non pour l’homme. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la guêpe poliste et tous les moyens pour la reconnaître !
Les traits caractéristiques de la guêpe poliste
Classification
Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de savoir de quelle espèce on parle. En fait, la guêpe poliste fait partie de l’ordre des hyménoptères tout comme les abeilles et les frelons. Elle se trouve notamment dans la famille des vespidés.
Voici un tableau récapitulatif de la classification de la guêpe poliste :
| Règne | Animal |
| Embranchement | Arthropode |
| Classe | Insecte |
| Ordre | Hyménoptère |
| Famille | Vespidés |
| Genre | Polistes |
| Espèce | Poliste Dominulus |
Traits distinctifs de la guêpe poliste
On peut distinguer les guêpes polistes par le son de leur vol, leur manière de voler, mais aussi leurs pattes. En fait, cette espèce de guêpe a des pattes longues de couleur jaune qui sont tendues en arrière lorsque la guêpe vole. Les guêpes polistes possèdent aussi un petit lobe situé à la base de leurs ailes postérieures et mesurent entre 12 et 18 mm.
Les polistes peuvent également être différenciées de par la forme de leur segment abdominal. Alors que les autres espèces de guêpe ont un segment abdominal plat, les guêpes polistes en ont un de forme arrondie. Elles sont plus longues et plus minces que la guêpe commune. Concernant leurs antennes, elles sont jaunes alors que celles des autres genres de guêpes sont noires. Les femelles en possèdent avec onze flagellomères. Les mâles quant à eux, possèdent des antennes enroulées avec douze flagellomères.
Les guêpes polistes sont de couleur jaune et noire. On peut les différencier des frelons asiatiques par leur couleur jaune plus vive. Quant à leur abdomen, il est bien plus glabre, svelte et fuselé que celui des autres espèces de guêpe. Les aiguillons des guêpes polistes sont lisses et invisibles, car ils peuvent être rétractables et les mâles n’en possèdent même pas. Toutefois, il est difficile de distinguer leurs reines des ouvrières.
| Apparence de la guêpe poliste | Traits distinctifs |
| Couleur | Jaune vif et noir |
| Apparence | Longue et mince |
| Pattes | Longues et jaune |
| Allure | Pattes tendues en arrière lorsqu’elle vole |
| Longueur | Entre 12 et 18 mm |
| Abdomen | Glabre, svelte et fuselé |
| Segment abdominal | Arrondi |
| Antennes | Jaune |
| Flagellomères | 11 pour la femelle, 12 pour le mâle |
| Aiguillons | Lisses et invisibles (rétractables pour les femelles et absents chez le mâle) |
A quoi ressemble le nid d’une guêpe poliste ?
La guêpe poliste est une guêpe papetière. Les nids des guêpes polistes sont généralement aériens et prennent la forme d’un parasol. Ils sont constitués d’un seul rayon horizontal ou vertical (la plupart est dirigée vers le bas) et sont attachés au substrat par un pédoncule. Ces nids sont réalisés à partir de mince papier mâché et ne sont jamais recouverts d’enveloppe.
Bien qu’il semble fragile et mince, le nid aérien de ces guêpes polistes est très résistant. On le retrouve souvent sous une tuile, sous un abri, sur une tige d’arbuste et sur des brindilles, etc. La taille d’un nid de guêpe poliste ne dépasse généralement pas une main à poing ouvert. Un nid peut contenir entre 15 et 200 guêpes polistes.
Que mangent les guêpes polistes ?
Il faut savoir que la guêpe poliste n’est pas une butineuse. En fait, elle est carnivore et fait la chasse. Généralement, elle se nourrit de larves, de chenilles, de mouches, de moustiques et d’autres diptères. Pour les capturer, la guêpe poliste mord et use de son aiguillon venimeuse. Elle injecte son venin dans sa proie pour immobiliser cette dernière. Une fois la proie immobilisée, elle la broie et la malaxe avant de la donner aux jeunes larves.
Cycle de vie de la guêpe poliste
La guêpe poliste connaît 4 phases de cycle de vie :
- La phase d’émergence
- La phase d’ouvrier
- La phase reproductrice
- La phase intermédiaire
La phase d’émergence
Cette phase comporte la fondation du nid. Généralement, elle se fait au début du printemps par une seule fondatrice : la reine. Ainsi, cette dernière construit un nid composé d’une vingtaine ou d’une trentaine de cellules juxtaposées afin de recueillir les œufs. Une fois la première cellule construite, la reine forme les autres de façon à composer une construction hexagonale.
Pendant cette phase, la reine fondatrice est souvent rejointe par d’autres jeunes reines de la même colonie (entre deux et six). Ces jeunes reines perdent au fur et à mesure leur capacité à se reproduire et la reine fondatrice mange même leurs œufs. Celles-ci deviennent alors des ouvrières et joueront le rôle de subordonnées.
La phase d’ouvrier
Environ deux mois après la fondation, les ouvrières commencent à entretenir leur nid et à couver les œufs. Les ouvrières deviennent alors fertiles. Seul un nombre limité d’ouvrières deviennent fertiles, on les appelle « Gyne ». C’est ce qui conduit à la phase suivante.
La phase reproductrice
A la fin de l’été donc, les gynes ou femelles reproductrices modifient leur biochimie. On peut alors les distinguer grâce aux graisses protectrices qu’elles accumulent pour se protéger de l’hiver. Des mâles viennent s’accoupler aux femelles reproductrices vers la fin de l’été. C’est alors que commence la phase intermédiaire.
La phase intermédiaire
Les guêpes polistes commencent à négliger leur nid au détriment de la recherche d’autres endroits pour passer l’hiver. La colonie va se disperser avant que l’hiver ne commence ; et au printemps, un nouveau cycle redémarre.
| Phase d’émergence | Phase d’ouvrier | Phase reproductrice | Phase intermédiaire |
| Une reine forme un nouveau nid où elle dépose les œufs La reine est rejointe par d’autres jeunes reines | Les ouvrières couvent les œufs et entretiennent le nid | Certaines ouvrières deviennent fertiles Les mâles s’accouplent avec les femelles reproductrices | En fin d’été, la colonie s’éparpille pour passer l’hiver à l’abri Au printemps, le cycle redémarre |
La guêpe poliste est-elle dangereuse pour l’homme ?
De nature inoffensive, la guêpe poliste fait partie du groupe des guêpes sociales. Bien qu’elles soient de nature prédatrice et ont tendance à construire leur nid dans les bâtiments, les guêpes polistes sont généralement des espèces pacifiques. En effet, elles gardent leur nature de prédateur seulement pour chasser leur proie. Ainsi, elles sont très peu agressives et ne présente pas un réel danger pour l’homme à moins que celui-ci veuille attaquer son nid. Dans ce cas, la guêpe poliste devra se défendre et attaquer l’homme en retour. Toutefois, faites attention, car les piqûres de guêpe poliste peuvent être très douloureuses.
Si vous identifiez donc un nid de guêpe chez vous, ne prenez pas l’initiative en attaquant les guêpes en premier, car elles vont automatiquement se défendre. Appelez un professionnel immédiatement !
Conclusion
La guêpe poliste est donc une guêpe sociale naturellement non agressive. On peut difficilement les distinguer des autres guêpes jaunes et noires de l’extérieur. Toutefois, leurs nids vous permettront de les repérer, car les guêpes polistes ne les couvrent pas. Les guêpes polistes mâles et ouvrières ont une durée de vie plus ou moins courte, car elles survivent difficilement l’hiver tandis que les reines peuvent vivre jusqu’à une année. D’ailleurs, ce sont ces reines qui doivent assurer la continuité de leur colonie.
